Jest to stolica Brazylii od 1960 roku. Jednocześnie tworzy ona osobny dystrykt, ów jeden federalny. Znajduje się ona na płaskowyżu Wyżyny Brazylijskie. Całe miasto zostało już wpisane na listę UNESCO. Miasto to przede wszystkim istnieje dzięki ośrodkom naukowym, kulturalnym, komunikacyjnym i turystycznym. Miastami partnerskimi są tutaj przede wszystkim Lizbona, Buenos Aires, Bogota, Rzym, Waszyngton i Berlin. Jednocześnie jest to jedno z najczęściej odwiedzanych miast na terenie całego kontynentu Ameryki Południowej. Powala swoją wielkością, ilością mieszkańców, a także mnogością dostępnych tam zabytków.