Urodził się w Wenecji i tam też zmarł. Był on weneckim kupcem i podróżnikiem przełomu trzynastego i czternastego wieku. Dotarł on do Chin razem ze swoim ojcem i stryjem, przemierzył Jedwabny Szlak. Byli oni tam pierwszymi przedstawicielami Zachodu. Podróże Marco Polo opisane zostały w „Opisanie świata” Rustichella z Pizy. Przyczynił się on znacznie do opisania takich krajów, jak Japonia, Jawa, Indie czy właśnie Chiny. Przywiózł stamtąd proch, papier, wiele wynalazków typowo morskich, ale też i z dziedziny matematyki czy astronomii, które znacznie przyczyniły się do rozwoju nauki na kontynencie europejskim.