Jest to niezwykle rozległa strefa klimatyczna. Dzieli się na chłodniejszą północną i cieplejszą południową w przypadku półkuli północnej, a także cieplejszą północną i chłodniejszą południową w przypadku półkuli południowej. Średnia temperatura roczna waha się od zera do dziesięciu stopni Celsjusza. Opady są różne zależnie od pory roku. Charakterystyczna formacja roślinna tego klimatu to tajga, lasy liściaste i mieszane. Występują cztery pory roku. Można ten klimat podzielić na umiarkowany ciepły (morski, przejściowy i monsunowy) oraz umiarkowany chłodny (morski i kontynentalny).