Wieki te stanowiły wielki przełom i stworzenie nowej epoki w dziejach odkryć geograficznych. Pojawiła się rewolucja przemysłowa, która przyniosła nowe rozwiązania techniczne, nowe urządzenia, nowe pomysły. Wtedy to wybili się między innymi polscy odkrywcy, jak Paweł Edmund Strzelecki, Ignacy Domeyki, Jan Czerski, Jan Czekanowski czy też Karol Bohdanowicz. Odkryto między innymi Antarktydę, dotarto do obu istniejących biegunów. Dokończono też rozpoczęte wcześniej badania klimatologiczne i etnograficzne i wiele innych.