Jest to język starożytny, stosowny w starożytnym Egipcie. Już pierwsze ślady znane były około trzy tysiące lat przed naszą erą. Jednocześnie język ten przestał obowiązywać razem z upadkiem cywilizacji egipskiej. Został on zastąpiony na terenie Egiptu językiem arabskim. Należy zaznaczyć, że język ten miał pięć faz rozwojowych i występował jako język: staroegipski, średnioegipski, nowoegipski, demotyczny oraz koptyjski. Czasami wyróżnia się jeszcze dodatkową erę rozwoju tego języka, a mianowicie jako archaiczny język egipski.