W skład tej rodziny wchodzi ponad trzysta języków z gatunku nilo-saharyjskich. Przede wszystkim są one używane w Sudanie, Czadzie, Republice Środkowoafrykańskiej, a częściowo również w Ugandzie oraz w Demokratycznej Republice Konga. Można tą rodzinę podzielić jeszcze na dwie części, a mianowicie na zespoły: wschodniośrodkowosudański, gdzie znajdują się takie języki, jak lendu, magnetu czy lugbara, a także zespół zachodniowośrodkowosudański, gdzie mieszczą się języki bongo oraz bagirmi. Są one zbliżone do języków nigero-kongijskich.