Mianem Indian okresla się wszystkich autochtonicznych mieszkańców obu Ameryk. Nazwa tak, jakkolwiek mylna, pochodzi z czasów odkryc Krzysztofa Kolumba. Gdy ten dotarł do Ameryki, sądził że wylądował w Indiach, ponieważ ówczesne mapy nie notowały obecności takiego kontynentu jak Ameryka. Wobec tego, myśląc, że jest w Indiach, Kolumb nazwał rdzennych Amerykanów Indianami a dla właściwych mieszkańców Indii trzeba było wymyślić inną nazwę i tak zostali oni Hindusami. Indianie Ameryki Północnej znani są każdemu za sprawą bardzo kiedys popularnych westernów pokazujacych historię kolonizacji dzikiego zachodu, jak wówczas nazywano wszystko na zachód od wschodniego wybrzeża, które zostało skolonizowane jako pierwsze a Indianie wyparci na zachód właśnie. Z powodu gorączki złota wielu indian i białych ludzi straciło życie dla kwałka ziemi.