Jest to swoisty strumień fal elektromagnetycznych, jak i cząstek elementarnych, które ze Słońca docierają do Ziemi. Dzięki nim nasza planeta posiada taką, a nie inną temperaturę na swojej powierzchni. Okazuje się, ze około trzydzieści procent owego promieniowania słonecznego dochodzi do naszej planety, ale jest odbijane przez atmosferę. Tylko około dwadzieścia procent jest pochłaniane przez nią, a tylko pięćdziesiąt procent energii dociera tak naprawdę do powierzchni Ziemi. Kąt padania promieni słonecznych na powierzchnię Ziemi zależy między innymi od szerokości geograficznej i czasu słonecznego.