Węgle kopalnianie to z całą pewnością jedna z ważniejszych grup surowców energetycznych, które znajdować będą zastosowanie zarówno przy produkcji energii cieplnej, jak i elektrycznej. Są to specyficznego rodzaju skały osadowe, które powstawały w epoce karbonu na skutek gromadzenia się, a następnie przetwarzania w specyficznych warunkach szczątków roślin. Najważniejszym z elementów w tym przypadku jest brak dostępu tlenu, co umożliwia proces zwęglania, niezbędny w tym przypadku. Węgle takowe składać będą się z szeregu różnego rodzaju związków pochodzenia organicznego oraz mineralnego, a także wody i tym podobnych. Zawierają przede wszystkim węgiel, a oprócz tego także takie pierwiastki jak siarka oraz gazy, tlen, wodór, azot i wiele, wiele innych tym właśnie podobnych elementów. Będą mogły występować w nich także pewne ilości rzadkich pierwiastków, między innymi arsenu, uranu, czy też germanu. Obecnie węgle te dzielić będzie na trzy podstawowe grupy, które wyróżniały będą przede wszystkim proces i okres ich powstawania, oprócz tego wyróżnia się także odmiany węgla, takie jak włóknisty, matowy, błyszczący, czy też niebłyszczący, gdzie wszystkie z nich posiadać będą zespół swoich charakterystycznych i bezpośrednio przypisanych do siebie cech, które jest łatwo rozróżnić, oczywiście jeśli jest się zainteresowanym tematem.